Создание университета было предложено И. И. Шуваловым и М. В. Ломоносовым. После принятия принципиального решения об открытии Московского университета указом Елизаветы Петровны от 8 (19) августа 1754 ему был передан «Аптекарский дом» у Воскресенских ворот Китай-города - первое из зданий Московского университета. Торжественное открытие университета планировалось в том же году (1754), однако из-за задержки с ремонтом здания было перенесено на начало следующего года.